第6章 暗度陈仓
青竹醒得很早。
天还没亮，她就轻手轻脚地从墙角爬起来，生怕惊扰了还在熟睡的沈清辞。她借着篝火的余烬，将昨夜沈清辞披在她身上的外袍叠好，放在一旁，然后开始收拾凌乱的城隍庙。
她在人贩子手里被关了三个月，每天挨打挨骂，已经习惯了早起干活。如今有人给了她一条活路，她恨不得把所有能做的事都做了，好让沈清辞觉得留下她是值得的。
沈清辞其实早就醒了。这是她的习惯——无论多晚睡，卯时必醒。前世养成的生物钟，到了古代也改不掉。
她没有睁眼，而是闭着眼睛听青竹的动作。脚步声很轻，动作很利索，收拾东西的时候还会先把灰尘拍掉再摆放整齐。
“是个干活的人。”沈清辞在心里下了判断。
她睁开眼，坐起身来。
“姑娘，您醒了！”青竹连忙走过来，“我烧了热水，您先洗把脸。”
沈清辞看了她一眼，接过她用破瓦罐盛来的热水。水温刚好，不烫手。
“你倒是勤快。”沈清辞说。
“应该的。”青竹低着头，“姑娘收留我，我不能白吃白住。”
沈清辞洗了脸，站起来活动了一下筋骨。城隍庙的地面又硬又冷，睡了快一个月，她的腰已经有些受不了了。
“青竹，你今年多大了？”她问。
“十七。”
“识字吗？”
青竹摇了摇头：“家里穷，没读过书。”
“会算账吗？”
又摇头。
沈清辞没有失望。她不指望捡到一个现成的人才，只要人聪明、肯学、忠心，其他的都可以慢慢教。
“从今天起，我教你识字和算账。”沈清辞说，“你每天学五个字，背不下来不许吃饭。”
青竹瞪大了眼睛：“姑娘，我、我能学会吗？”
“能不能学会，取决于你想不想学。”沈清辞拿起一根树枝，在地上写了五个字，“今天先学这几个：人、口、手、上、下。会写吗？”
青竹蹲下来，拿着树枝在地上歪歪扭扭地模仿。
沈清辞看着她专注的样子，想起了前世刚入行时带她的那位导师。那位导师说过一句话：“我带过很多人，有的人学得快，有的人学得慢。但最后走得最远的，永远不是最聪明的，而是最肯学的。”
青竹，但愿你是那个肯学的人。
收拾停当后，沈清辞带着青竹去了东市。
她要给青竹置办一身行头。青竹身上的衣服又破又脏，头发乱得像鸡窝，脸上还有伤。这副模样别说在聚宝阁做事，就是在街上走都容易被当成乞丐。
东市有成衣铺子，沈清辞花了二两银子给青竹买了一身棉布衣裙、一双布鞋，外加一块头巾。又带她去澡堂子洗了个澡，把身上收拾干净。
从澡堂出来的时候，沈清辞几乎没认出来。
青竹皮肤白净，鹅蛋脸，一双杏眼又大又亮，嘴唇红润，笑起来有两个浅浅的梨涡。虽然算不上倾国倾城，但也是个小美人胚子。
“怪不得人贩子要抓你。”沈清辞说，“这模样，能卖个好价钱。”
青竹的脸一下子红了，眼圈也跟着红了：“姑娘，我、我……”
“别哭。”沈清辞递给她一块帕子，“我说这话不是笑话你，是告诉你一个道理。你的长相是你的资本，也是你的弱点。用好了能帮你，用不好会害你。从今天起，出门在外，不许对任何人笑。”
青竹愣了一下，然后用力点了点头。
她虽然不太明白沈清辞为什么这么说，但她相信沈清辞说的每一句话。
到了聚宝阁门口，沈清辞停下脚步，转身对青竹说：“你在这儿等着，我进去办点事。”
“姑娘，我不能跟您进去吗？”青竹有些不安。
“现在还不能。”沈清辞说，“等我把路铺好了，你再进来。”
青竹乖乖地站在门口，像一棵被种下的小树苗，一动不动。
沈清辞推开聚宝阁的大门，走了进去。
大堂里已经有不少客人了。几个伙计忙得脚不沾地，看见沈清辞进来，有的点头打招呼，有的假装没看见。
沈清辞不在乎这些。她直接上了二楼，敲了敲赵四的门。
“进来。”
赵四正坐在太师椅上喝茶，面前的桌上摊着一本账册。看见沈清辞进来，他的眼睛微微眯了一下，放下茶杯，露出一个公式化的笑容。
“沈管事，这么早？有事？”
沈清辞在他对面坐下，从袖中掏出一张纸，放在桌上。
“赵掌柜，这是我写的下个月香料铺的经营计划，请您过目。”
赵四拿起纸，扫了一眼。纸上密密麻麻写满了字，从进货到销售，从定价到促销，从人员管理到客户维护，事无巨细，条理清晰。
他的眉头微微皱了一下。
不是因为计划不好，而是因为太好了。好到让他觉得，这个丫头不是在写经营计划，而是在下一盘大棋。
“不错。”赵四放下纸，“就按你说的办。”
“还有一件事。”沈清辞说，“香料铺需要增加人手。”
赵四的眉头皱得更紧了：“增加人手？你手下已经有六个伙计了，还不够？”
“六个伙计，两个负责进货，两个负责销售，一个负责库房，一个负责账目。”沈清辞掰着手指算，“人手刚好够用，但没有余力做新业务。我下个月打算推出定制香料服务，需要专门的人来对接客户。”
“定制香料？”
“对。客人可以根据自己的需求，定制专属的香料配方。比如孕妇用的安神香、书生用的提神香、富贵人家用的熏衣香……每一种都是独一无二的，价格是普通香料的五到十倍。”
赵四的眼睛亮了一下。
五到十倍的价格，意味着五到十倍的利润。
“你要加几个人？”
“一个。就一个。”沈清辞说，“我的人，不用铺子里出工钱。”
赵四看着她，目光中带着审视：“你的人？你从哪里弄来的人？”
“昨天捡的。”沈清辞说得很随意，“一个从人贩子手里逃出来的丫头，手脚麻利，人也机灵。给她口饭吃，她能干活。”
赵四沉默了片刻，点了点头：“行。你的人你自己管，出了事你自己兜着。”
“当然。”
沈清辞站起来，行了个礼，转身走出了房间。
关上门的那一刻，她的嘴角微微上扬。
第一步，把青竹安排进聚宝阁，完成了。
青竹不只是她的人，更是她的眼睛和耳朵。聚宝阁里有多少猫腻，赵四在打什么算盘，光靠她一个人是查不清楚的。她需要一个自己人，一个只忠于她的人。
青竹，就是那个人。
当天下午，沈清辞把青竹带进了聚宝阁。
“从今天起，你跟着我做事。”沈清辞带着青竹在香料铺里转了一圈，“你的工钱每月一两，包吃。条件只有一个——我让你做什么，你就做什么。不问为什么，不问怎么做，只问什么时候做完。”
青竹用力点头：“姑娘放心，青竹一定好好干。”
沈清辞把她安排在库房旁边的杂物间里住，那里虽然小，但有门有窗，比城隍庙暖和多了。
安顿好青竹，沈清辞开始着手她的下一步计划。
她要查清楚聚宝阁的账。
聚宝阁的账本分为两套。一套是明账，记录正常的进货出货，供赵四和东家查看。另一套是暗账，记录那些见不得光的交易，只有赵四一个人知道在哪里。
沈清辞怀疑，聚宝阁不只是赵国公的钱袋子，很可能还是他洗钱的工具。赵国公从走私中获取的巨额利润，需要通过聚宝阁的账目“洗干净”，才能变成合法的收入。
如果能找到那本暗账，就等于捏住了赵国公的命脉。
但暗账在哪里？赵四把它藏在了什么地方？
沈清辞决定从孙德胜入手。
孙德胜被贬到大堂当伙计后，一直心怀不满。他虽然不敢明着跟沈清辞作对，但私底下没少跟其他伙计抱怨。
“那个小丫头片子，不就是会耍点小聪明吗？有什么了不起的？”孙德胜一边擦柜台，一边跟旁边的伙计嘀咕，“我在聚宝阁干了十五年，什么大风大浪没见过？她算个什么东西？”
“孙叔，您小声点，”旁边的伙计紧张地看了看四周，“沈管事现在可是赵掌柜面前的红人，得罪了她没好处。”
“红人？”孙德胜冷笑一声，“你以为赵掌柜是真看重她？赵掌柜那是……”
他说到一半，突然停住了。
因为他看见了沈清辞。
沈清辞不知道什么时候站在了他身后，脸上带着淡淡的笑意，像一只慵懒的猫。
“孙叔，赵掌柜那是什么？”沈清辞问。
孙德胜的脸色变了变，挤出一个比哭还难看的笑容：“没、没什么。我是说赵掌柜那是慧眼识珠，沈管事您确实有本事。”